Forza Motorsport avait déjà bien marqué les esprits à l'époque sur xbox, un opus sur xbox 360 n'était qu'une question de temps et un sacré challenge pour garder la barre aussi haut placée et ne pas tout simplement se reposer sur ses lauriers. Retardé de quelques mois, le jeu très attendu débarque. Jusqu'ici, nous avions eu droit à des vidéos alléchantes, annonçant un titre riche à tous les points de vue, sans pour autant pourvoir tâter la bête. C'est chose faite, et le moins que l'on puisse dire, c'est que des suites comme ça, il devrait y en avoir plus souvent.

Forza Motorsport 2, malgré son côté très marqué pour la simulation, se targue de pouvoir être accessible à tous les joueurs, du novice avide de sensations fortes aux pilotes confirmés. Difficile à croire, une simulation pure et dure fait vite lâcher les débutants ou les habitués des courses d'arcade, qui en ont assez de voir leur voiture partir si facilement en tête à queue suite à un virage abordé trop vite. Mais force est de constater que le constat est juste. Le jeu est tellement réglable à souhait qu'il est facile d'adapter la difficulté du tout à son niveau. Nombreux sont les jeux qui peuvent prétendre à autant de flexibilité dans la jouabilité, mais peu finisse par convaincre.
Après un opus qui a marqué une génération de joueurs sur xbox, la suite était attendue sur sa grande soeur. Et, bien évidemment, on en attendait plus, voir beaucoup plus qu'une simple suite, mise à jour avec de nouveaux modèles ou des graphismes améliorés. Il fallait une fois de plus étonner, innover, bref, créer le même effet que quand Forza premier du nom est sorti.
Tous les efforts ont été mis pour améliorer le jeu et le rendre plus performant. Lui donner encore plus de profondeur et de perfection dans ses mécanismes. Plus de voitures, plus de circuits, plus de contenus,... bref, plus de tout.

     
300 voitures provenant de 50 constructeurs différents, autant dire qu'on a le choix. Le jeu a des licences officiels, il peut donc exploiter les marques les plus diverses, comme Volkswagen, Renault ou encore Ferrari, Mercedes, et d'autres marques prestigieuses venant des quatre coins du globe. En plus, chaque voiture peut être équipée avec une quantité impressionnante d'accessoires, de pièces pour la modifier et la rendre plus performante. Et si on rajoute un nombre incalculable de décoration, peinture, autocollants,... on arrive à la conclusion que vous avez la possibilité de rendre votre voiture totalement unique au monde. Côté circuit, ils sont au nombre de douze, certains étant la copie conforme de circuit bien réel comme le Laguna Seca ou le bien connu Nürburgring. Le jeu exploite les circuits pour en tirer jusqu'à 47 variantes mais les meilleurs restant les vrais circuits.

Comme dans le précédent opus, les voitures sont toujours rangées dans des classes, mais une nouveauté fait son apparition par rapport au premier opus. Un index vient les catégoriser au sein même de la classe. Représenté par un numérique, celui ci est calculé sur différents critères tels que l'accélération, la vitesse de pointe, le freinage, etc... Booster votre voiture avec de nouvelles pièces fera grimper son index, et une fois celui ci atteignant un certain chiffre, votre voiture passera à la classe supérieure. Autre chose utile aussi, au départ d'une course, vous pouvez voir cette index pour vos adversaires. Il devient facile ainsi de voir si vous êtes suffisamment équipé pour les affronter.

      Une simulation pour tousOutre la voiture et ses performances, le pilote est tout aussi important. Pas question ici d'arriver à 250km/h en s'aidant de la barrière pour prendre le virage. Le moindre faux pas vous fera perdre un temps qui est précieux pour atteindre la plus haute marche du podium. On parlait du jeu qui est adaptable à tout type de joueur, et c'est entre autre grâce aux aides que le jeu vous apporte lors de votre conduite. Les aides classiques sont toujours présentes, comme le système d'anti-blocage des freins (ABS), le contrôle de trajectoire (ESP) ainsi que le contrôle de traction et Forza 2 inclut une amélioration une fois de plus par rapport au premier opus. Dans ce dernier, une ligne représentant la meilleure trajectoire indiquait par des couleurs respectives lorsqu'il fallait freiner, accélérer, etc... Cette ligne est toujours présente, mais maintenant elle indique les points de freinage uniquement. Ainsi plus vous abordez un virage à la bonne vitesse, plus elle aura tendance à passer du rouge (trop vite) au jaune (limite) pour disparaître, preuve que vous êtes dans le bon. L'avantage est qu'on ne se repose plus systématiquement sur cette ligne, et qu'au bout de quelques tours, on peut la désactiver. A noter que toutes les aides ainsi que le degré de difficulté peuvent être modifiés avant chaque course.

Comme dit plus haut, Forza 2 est loin d'être un jeu d'arcade. Le jeu reste quand même assez difficile dans les premiers tours, mais on prend vite plaisir à s'adonner à la simulation. L'IA du jeu par exemple, n'est pas là pour faire de la figuration. La plupart du temps, ce seront des adversaires sérieux et coriaces qu'il sera difficile de lâcher, sauf si votre voiture est nettement plus puissante, ce qui est parfois possible mais pas si souvent, vu que les courses en mode carrière se passent toujours dans des cadres de limitations strictes. Ils seront rarement à vous rentrer dedans, mais plus à essayer de vous passer à la corde dans les virages, toujours en évitant le plus possible les touchettes. Mais attention ceux ci deviendront nerveux si vous commencez à leur rentrer dedans, et tenteront par la suite de vous faire de même. Bref, des adversaires qu'ils ne faut pas chercher... que demander de plus.

      Pas de quoi s'ennuyerVoila pour le contenu, et il y a de quoi ne pas s'ennuyer. Maintenant, question mode de jeu, il y a de quoi exploiter. Un mode carrière, des modes arcade comme des contre-la-montre, des modes multijoueurs... Le mode carrière, le gros du jeu hors ligne, débute avec le choix d'une région que ce soit Amérique, Europe ou Asie. La région sert uniquement à définir les marques de véhicules que vous allez côtoyer dans les tout débuts du jeu, les autres voitures seront bien entendu disponibles par la suite. Dans un premier temps, vous n'aurez accès qu'à quelques courses, mais les autres se débloqueront au fil des victoires et des points que vous accumulerez. En gagnant, vous remportez des points qui viendront augmenter votre niveau de compétence, vous donnant accès à plus de courses. Ces courses sont accessibles selon votre niveau, mais aussi suivant certaines conditions concernant votre voiture. Par exemple, traction avant uniquement, ou encore voiture européenne non modifiée. A vous donc de remporter le plus de courses pour avoir le niveau, pour débloquer de nouvelles voitures ou le cas échéant pour avoir de l'argent pour vous en acheter.

   

Et l'histoire continue sur le LiveA coté de ce mode offline, il existe le mode online où vous allez pouvoir mettre en place des courses où vous contrôlez a peu près tous les paramètres. Non seulement le circuit et le nombre de tour, mais aussi la classe, le type de boite, les aides disponibles comme la fameuse ligne de trajectoire. La course en ligne devient tout de suite quelque chose de très difficile pour le joueur lambda, car pour les quelques tests que nous avons fait en ligne, le niveau est assez élevé. Il est rare de trouver des courses simples. Gardez donc un oeil sur ces critères avant de vous lancer dans la course.
Et ce n'est pas seulement les courses, mais surtout les tournois qui sont organisés chaque semaine par Microsoft. Ceux-ci sont ouverts à une grande variété de voitures, et tout le monde peut tenter sa chance pour y participer. Pour ça, rien de plus simple, vous vous inscrivez à l'un de ces tournois, faites un tour de qualification et si vous êtes suffisamment rapide, vous serez qualifié. Une fois qualifié et le tournoi démarré, la progression se fera d'une course par jour, les meilleurs de la course du jour étant qualifiés pour la course du lendemain, et ainsi de suite.

Une autre grande histoire d'amour, c'est entre le jeu et son site web. Le site officiel du jeu sert également de portail pour une communauté qui pourrait devenir très forte. Une zone vous est ainsi réservée accessible avec votre passport MSN. Ainsi vous allez pouvoir prendre des photos de vos voitures et les charger sur le site, consulter vos dernières stats ou encore offrir ou vendre une voiture. Offrir une voiture revient simplement à en choisir une dans votre liste et choisir un de vos amis dans votre liste. L'action de vendre une voiture voit son système un peu modifié car maintenant au lieu de vendre à un prix fixe, vous allez pouvoir mettre votre voiture aux enchères, un peu comme sur ebay. Vous choisissez une voiture, fixer un prix de départ (ou un prix d'achat immédiat) et vous la placez en ligne, en espérant que quelqu'un soit intéressé.
Pour que quelqu'un soit intéressé par votre voiture, il faut surtout la rendre originale, et Forza vous permet de mettre un nombre impressionnant de couches de décorations sur votre voiture, chacune pouvant accueillir sa propre couleur et ses propres motifs. Cela prend du temps et certains n'y passeront pas beaucoup, mais pour ceux qui veulent en prendre, il y a moyen de faire des choses absolument incroyables aux vues de ce qu'on peut voir comme image circuler sur le site.

      Beau comme un camionGraphiquement, Forza entre par la grande porte avec ce premier opus sur xbox 360. La modélisation des voitures est splendide, en une fois en marche, c'est un bonheur de faire tourner la caméra tout autour. De plus, les effets de lumière et de réflection sont tout aussi bien rendus, ce qui donne une touche de réalisme en plus sur les bolides. Il arrive malheureusement que ces derniers effets sont parfois exagérés et ce afin de cacher sur certains modèles un vilain aliasing. La gestion de dégâts fait partie du jeu, et faisait partie de tout un laïus de la part de l'équipe de développement. Mais on est loin de ce que certains jeux offrent. En effet, la destruction ici reste minimum, des rétroviseurs qui tombent, ainsi que des pare-chocs qui se détachent, mais sinon rien de plus. Un frontal en ligne droite aura les mêmes effets visuels que quelques touchettes lors de freinage tardif. Donc pas question de plier sa voiture jusqu'à ne plus savoir rouler. Et cela même si vous passez en mode dégâts réaliste (dans les options) les dégâts auront une influence sur la conduite de la voiture, mais n'auront jamais pour effet de la rendre impossible et de devoir abandonner.
Petit bémol, c'est au niveau des circuits. Certes, on est pas forcement concentrés sur les décors environnants, vu qu'on les passent généralement à plus de 150km/h mais quand même, un effort aurait été souhaitable. On se retrouve avec des textures plates, sans saveur, ce qui dénote très fort avec le reste du jeu. Mais ce n'est qu'un détail.

     
Les effets sonores sont du plus bel effet, et se retrouver au milieu d'une course entouré de concurrents est un vrai plaisir pour ceux qui ont une installation home-cinéma. Les pneus crissent, les carrosseries se froissent, les moteurs hurlent et claquent. La seule chose qu'on pourrait reprocher, c'est le manque de diversité dans les sons. ils reviennent souvent, malgré le fait que les voitures soient différentes, ce qui a le don de diminuer un peu le plaisir entre des courses avec des véhicules d'usine ou des bolides de 550ch, mis à part pour la vitesse. La bande sonore des menus est excellente, avec des musiques des Chemicals Brothers ou encore de The Prodigy qui donnent vraiment beaucoup de dynamisme au menu.