Référence des jeux de tennis sur la Xbox première du nom, Top Spin revient sur Xbox 360 avec la volonté affichée de devenir le meilleur titre du genre sur console de nouvelle génération. Une tâche difficile mais tout de même facilitée par l’absence totale de concurrence pour le moment !

Si vous aviez passé de longues heures sur votre Xbox afin de devenir Numéro Un Mondial dans Top Spin, sachez que le passage au second opus de la série ne se fera pas sans quelques efforts de votre part: loin de n’être qu’un simple portage profitant de quelques améliorations graphiques, Top Spin 2 prend en effet le risque de modifier un gameplay pourtant apprécié de nombreux joueurs.

Des échanges plus réalistesA première vue les contrôles de Top Spin 2 sont identiques à ceux du premier volet: les déplacements de votre joueur et la direction de votre coup sont affectés au stick gauche, le bouton A est utilisé pour un coup assuré, B pour un lift, X pour un slice et Y pour un lob. De la même manière, les coups risqués font leur grand retour mais se voient enrichis de nouvelles possibilités: ils sortent désormais en maintenant la gâchette RT enfoncée tout en appuyant sur l’un des boutons précédemment cités: une jauge apparaît alors et le coup n’est réussi que si vous parvenez à arrêter le curseur dans la zone jaune de sa partie supérieure. Dans le cas contraire, la balle ira s’échouer dans le filet ou sortira du court. Les coups risqués disponibles sont le coup puissant risqué (A), le coup en diagonal (B), l’amorti (X) et le lob risqué (Y).

A cet éventail de mouvements déjà relativement complet viennent s’ajouter quatre coups totalement inédits: les coups avancés. En maintenant la gâchette LT et l’un des quatre boutons de couleur, vous pouvez ainsi placer un contre (A), effectuer un passing (B), un slice de côté (X) ou un dump (Y).La réalisation de ces coups, moins compliquée que celle des coups risqués, n’est possible que lorsque votre jauge de dynamique placée en haut de l’écran atteint un certain niveau. Les coups que vous pouvez effectuer selon son remplissage son toujours indiqués (les boutons s’allument au-dessus de la barre dès qu’ils sont disponibles), si bien que vous pouvez décider de manœuvrer l’adversaire jusqu’à être en mesure de lui placer le coup de grâce. Attention toutefois, la jauge de dynamique se vide rapidement (en deux ou trois coups avancés lorsqu’elle est pleine !) et elle ne se remplit qu’après chaque point que vous remportez (comptez quatre points gagnés d’affilée pour la remplir complètement). Plus gênant, elle se vide légèrement lorsque vous perdez un échange, et la gestion des coups avancés apporte ainsi une petite dimension stratégique bienvenue au titre.

Si l’enrichissement du panel de coups disponibles est probablement une excellente nouvelle pour tout le monde, la grande difficulté à sortir les coups risqués en comparaison des coups classiques ou avancés a pour effet de rendre les échanges moins spectaculaires que ceux du premier Top Spin. De fait, les joueurs qui avaient précisément apprécié le précédent volet pour les coups d’éclat qu’il permettait pourraient être légèrement déçus. En revanche, ceux qui souhaitaient voir le côté simulation prendre le dessus sur l’arcade seront aux anges.Une carrière bien remplieDu côté des modes de jeu, Top Spin 2 reprend la recette de son illustre aîné qui est aussi celle de la majorité des jeux de tennis ayant marqué le monde vidéoludique: outre la possibilité de participer à des matchs d’exhibition ou des tournois en simple comme en double, le titre de PAM propose un mode Carrière des plus complets qui saura vous tenir en haleine pendant de longues semaines.

Tout commence par la création de votre joueur ou joueuse, au moyen d’un éditeur très complet qui permet de customiser l’apparence de votre avatar selon vos désirs. Certes la pratique se généralise de nos jours mais cette possibilité est ici d’autant plus importante que vous utiliserez votre personnage pour jouer sur le Live: il est toujours plus amusant de pouvoir identifier ses adversaires à leur avatar ! Outre son apparence physique, vous devrez aussi déterminer certaines autres caractéristiques de votre poulain comme ses trois talents naturels, la main utilisée pour tenir la raquette (droitier ou gaucher) ou sa manière d’effectuer un revers (à une ou deux mains).

Une fois votre future star créée, vous atteignez le menu principal du mode Carrière, présenté sous forme d’un calendrier. Par tranche de deux semaines, vous vous voyez proposé ou bien une séance d’entraînement, ou bien un tournoi (ou des qualifications) ou enfin un évènement spécial. Cette dernière catégorie englobe des tournois qui vous seront proposés occasionnellement selon votre niveau de sponsoring et votre classement mondial.

Les séances d’entraînement prennent la forme de mini-jeux aussi divers que variés: du simple renvoi d’une balle sur des cibles au sol à la destruction d’un mur de briques en passant par des variantes du bowling, le choix est large. Plusieurs entraîneurs sont disponibles, chacun proposant ses propres exercices et vous permettant d’adopter un certain style de jeu. A l’issue d’une séance d’entraînement, vous remportez deux étoiles en cas de succès, une si vous avez échoué mais tout de même effectué une belle prestation. Vous pouvez alors distribuer ces étoiles sur l’une des trois compétences visées par l’exercice choisi. En accumulant les entraînements, vous évoluerez ainsi dans tous les domaines du tennis comme le service, le coup droit, le revers, la volée, la puissance, la concentration, …